Biographie de l'artiste

Fille d’un Officier de la Marine nationale, Marie Aimée Lucas-Robiquet fut l’élève de Félix Joseph Barrias à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. Spécialiste de la peinture orientaliste, elle exposa régulièrement au Salon des Artiste Français à partir de 1879. Elle peignit de célèbres scènes religieuses et militaires, des paysages de Bretagne et de Hollande, ainsi que des portraits de femmes parées de satin rose et noir, à la manière de Manet. Mais ce sont surtout ses peintures d’Algérie et de Tunisie qui lui vaudront un grand succès. Elle représenta notamment de nombreuses scènes de marchés, cueillette des dattes, tisserands et lavandières. Elle fut également une exposante active de la Société Coloniale des Artistes Français et du Salon de la Société des peintres Orientalistes français, présentant des toiles aux couleurs vives, transformant les petites villes du Maghreb en féeries éclatantes de touches juxtaposées. Elle participa aussi aux Expositions Coloniales de Marseille en 1906 et 1922. Marie Lucas-Robiquet obtint plusieurs récompenses, dont une médaille de troisième classe en 1894 et une médaille de deuxième classe en 1905. Elle fut décorée de l’Ordre de la  Légion d’Honneur. Ses toiles aux couleurs vibrantes reflètent une vision idéalisée de la condition rurale, transformant cette dernière en scène de théâtre, comme par exemple dans ses tableaux “ Intérieur arabe à Orellal” et “ Récolte de dattes en Algérie”. Elle a également traité des scènes familières tout en poursuivant sa carrière de portraitiste en Europe, aux États -Unis et en Amérique du Sud.

Le tableau que nous présentons décrit une jeune fileuse de laine. En Afrique du Nord, il était en effet très courant que les jeunes filles apprennent les travaux artisanaux et les tâches domestiques dans leur famille dès leur plus jeune âge. Le tissage des burnous, des « haïks » et des tapis s’exécutait souvent à la maison. De plus, les doigts agiles des enfants étaient souvent plus appropriés à ce travail que ceux des adultes. Ils cardaient la laine, la filaient, la tissaient, pour fabriquer vêtements, tapis, accessoires de toutes sortes. Des écoles furent même créées en Afrique du Nord pour encourager les artisanats locaux, tels le tissage, le travail du cuir ou la broderie. La tâche délicate de filer avec la quenouille que les femmes tenaient d’une main offraient alors un spectacle qui attirait particulièrement les artistes de l’époque, le geste féminin de la fileuse les renvoyant par ailleurs à l’Antiquité. Les peintres pouvaient alors les contempler partout en Algérie : dans les montagnes de Kabylie ou de l’Aurès, sur les Hauts-Plateaux comme dans les villes de tradition ancienne, dans les ksour des sédentaires comme sous la tente des nomades. Parmi les nombreux artistes ayant représenté ce sujet, on peut citer : Fromentin, Landelle, Guillaumet, Levy-Dhurmer, Bompard, Girardet, Delahogue, Friant, Taupin, Gasté, Leroy, Estienne, Bridgman, Deshayes, Galland, Birck, Germain-Thill, Herzig… Ce thème fut pour Marie Aimée Lucas-Robiquet l’occasion de réaliser ses plus belles toiles. Elle privilégia la beauté des femmes et le naturel de leurs attitudes, tout en accentuant les sources de clarté dans le tableau. Elle reprit exactement le même modèle que celui que nous présentons pour l’une de ses grandes compositions.