Biographie de l'artiste
Peintre d’histoire, de scènes de genre et de portraits, Théobald Chartran est né à Besançon en 1849. Très jeune, il manifeste un goût pour le dessin et s’amuse à caricaturer ses professeurs au Lycée Victor Hugo où il fait ses études. Il entre à l’Ecole des Beaux-Arts à 18 ans et devient l’élève de Cabanel. Représentant de l’Ecole académique, il commence à exposer au Salon en 1872, obtient le Grand Prix de Rome en 1877 avec une œuvre historique, « Prise de Rome par les Gaulois », et une deuxième médaille au Salon de 1881. Enfin, il se voit attribuer une médaille d’argent à l’Exposition Universelle de 1889.

À partir de 1881 il expose également à Londres, à la Royal Academy et à la Crafton Gallery.
Son talent de portraitiste est bientôt reconnu et il compte parmi les grands portraitistes à la mode. Travaillant vite et bien, il reçoit de nombreuses commandes et se spécialise dans les portraits de personnages de la haute société, Mesdames Brandès, Reichenberg, ou la Princesse de Galles, (future reine Alexandra.) Il effectue des portraits d’hommes politiques, Carnot, Roosevelt, du Pape Léon XIII, mais aussi d’actrices, Sarah Bernhardt et Réjane dont le  portrait « en jeune actrice » est présenté ici.
Chartran a choisi de dépeindre l’actrice sous les traits d’une jeune fille au visage ingénu, noyé parmi dentelles et rubans roses, ce qui confère une douceur et fraîcheur toute spécifique à ce portrait. Comme en témoignent les photos de son appartement, Réjane était très attachée à ce portrait qu’elle conserva toute sa vie chez elle.
Également dessinateur et auteur de compositions décoratives, Théobald Chartran a peint les fresques qui ornent  l’escalier d’honneur à La Sorbonne, le Salon des Arts de l’Hôtel de Ville, et le cœur de l’Eglise de Champigny  pour lequel il obtint une 3ème médaille en 1877.
En 1904 il est élu à l’Académie de Besançon. À sa mort, en 1907, une statue en bronze est érigée à Besançon, sa ville natale.