Biographie de l'artiste

Elève de Paul Delaroche et d'Ary Scheffer, Charles Landelle débuta au Salon de Paris en 1841 avec des tableaux religieux et des portraits qui furent immédiatement appréciés. Dès cette année, il fut remarqué par Louis-Philippe et encensé par la critique. Il obtint une médaille de troisième classe en 1842 et une de première classe en 1848. Il reçut également une médaille à l’Exposition Universelle de 1855 à Paris, et à Philadelphie. Napoléon III, qui l'admirait beaucoup, lui acheta les deux toiles des « Béatitudes » en 1852 pour les offrir à la ville de Laval. Landelle avait seulement 34 ans lorsque l'Empereur le fit Chevalier de la légion d'honneur pour « Le repos de la Vierge » qu'il acquérit personnellement. Landelle peignit de grandes compositions religieuses pour les églises de Saint Roch, Saint-Nicolas-des-Champs, Saint-Germain-l’Auxerrois et Saint-Sulpice à Paris, puis, après un voyage en Orient, il s’intéressa aux sujets de genre et aux portraits. Il devint le portraitiste talentueux de la haute société (célèbre portrait de Musset). Les musées, les églises, les bâtiments publics, et les palais nationaux (l'Élysée) s'ornèrent de ses grandes compositions. En 1848, la Ville de Paris lui acheta Sainte-Cécile, toujours en place en l’église Saint-Nicolas-des-Champs. En 1859, il réalisa suite à une commande de l'Empereur la décoration le salon des aides de camps du palais de l'Elysée : six dessus de portes représentant les quatre éléments (l'eau, le feu, l'air et la terre) et une allégorie de la paix et de la guerre. À la fin de sa vie, Charles Landelle encouragea la réalisation d'un musée de peinture à Laval, qu'il inaugura en 1895, au faîte de sa gloire, aux côtés du président de la République : c'est l'actuel musée des Sciences.

Charles Landelle voyagea au Maroc à partit de 1866, à Tanger, en Egypte et à Jérusalem en 1875. De 1881 à 1892 il passa tous ses hivers en Algérie. Ses voyages en Afrique du Nord et au Moyen-Orient vers l'âge de 45 ans furent l'occasion de peindre des sujets féminins du Maghreb et des scènes de genre inspirées de l'Orient. En 1875, il voyagea sur le Nil en Egypte avec l'explorateur Mariette.