Biographie
de l'artiste
Peintre de scènes de genre, de nus, de paysages et de natures mortes, Armand Guillaumin fait partie du premier groupe des Impressionnistes. Il s'installe à Paris à l'âge de seize ans. D'origine modeste, il est obligé de travailler pour subvenir à ses besoins, mais très vite, il profite de ses loisirs pour visiter les Musées du Louvre et du Luxembourg, et surtout pour prendre des cours de peinture le soir, à l'école de dessin de la rue des Petits-Carreaux où il se distingue en recevant une médaille de bronze.
Il participe au Salon des Refusés en 1863, et, refusant un enseignement académique et officiel, il s'inscrit à l'Académie Suisse en 1864.
Là, il rencontre les peintres Cézanne et Pissaro, avec qui il se lie d'une amitié qui s'avèrera longue et fructueuse . Ils se retrouvent souvent aux réunions du Café Guerbois avec les « Naturalistes »; ensemble, ils peignent les bords de Seine.
Employé au service des Ponts et Chaussées, grâce à son travail il parcourt Paris et la banlieue et peint des vues animées et populaires, à Charenton, Clamart, sur les quais de la Seine et de la Bièvre. Déjà, ces vues témoignent de la vive préférence de l'artiste pour l'eau, qui sera un de ses sujets favoris tout au long de sa carrière. Des tableaux aux tons relevés et lumineux, qu'il expose régulièrement au Salon des Impressionnistes dès 1874 chez Nadar, et jusqu'au dernier en 1886. Comme eux, il pratique la peinture en plein air, d'après le motif. Cependant, dès ses premières oeuvres il se distingue de ses confrères par une palette très vive, comme en témoignent ses vues de Montmartre ou encore ses Péniches sur la Seine à Bercy , 1871, Quai de la Rapée,1871, Soleil couchant à Ivry, 1873, La Seine à Charenton, 1878, (Musée d'Orsay), tableaux dont la polychromie intense annonce déjà la violence des couleurs des Fauves. En 1891, il est l'heureux gagnant d'une somme considérable à la loterie. Cent mille francs, qui vont changer sa vie et lui permettre de réaliser son rêve. Il quitte aussitôt son emploi pour se consacrer à la peinture. Il voyage dans le Midi, à Fréjus, en Auvergne et en Hollande, et peint à profusion des sites pittoresques et colorés. (Vue d'Agay, Var,1895, Vue de Hollande, bateaux à voile, 1904). En 1893, il découvre Crozant, dans la Creuse, où il s'installe dorénavant la moitié du temps. Là, toujours inspiré par l'eau, sur les rives de la Creuse, il dessine et peint l'animation des rivières, des ponts, des champs et des bois alentours, et reproduit les couleurs chaudes de l'été dans des tons chromatiques éclatants, d'ocres, de rouges et de mauves, qui dès 1901, font l'admiration du jeune peintre Othon Friez.
Il meurt en 1927, à 86 ans, l'un des derniers survivants du mouvement Impressionniste.
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