Biographie de Raimundo de Madrazo y Garreta

Né à Rome en Juin 1841 et mort à Versailles en 1920, Raimundo Madrazo est le fils de Frederico de Madrazo y Kunst,  portraitiste renommé, peintre de la Cour d'Espagne, directeur du Musée National de Madrid, et de l'École de peinture de l'Académie Real de San Fernando à Madrid où Raimundo commence ses études d'art. Doué dès son plus jeune âge, il étudie d'abord avec son père, puis à  l'École des Beaux-Arts de Paris où il est l'élève  de Léon Cogniet. Il paraît tout d'abord disposé à poursuivre la tradition familiale de portraits de style académique et de peinture religieuse, (comme   «Le retour en Espagne de la dépouille de l'apôtre Santiago» qu'il expose en 1868 à l'Exposition Universelle de Séville.)

Cependant, sous l'influence de peintres comme Alfred Stevens, ou de son beau-frère le peintre Mariano Fortuny,  et de ses nombreux amis artistes parisiens, son style évolue rapidement et Madrazo  passe de la peinture grandiose et  historique des années 1858-1860, à une peinture anecdotique et de genre, effectuant de petits tableaux de scènes  intimistes et distrayantes.
Il s'installe à Paris et à New York, et, comme Fortuny, demeure désormais très éloigné de la scène artistique espagnole, à tel point que ni l'un ni l'autre ne participeront plus jamais à aucune manifestation artistique officielle de leur pays.
 
En 1882, avec le peintre Giuseppe de Nittis, Alfred Stevens, et le marchand de tableaux Georges Petit, il fonde l'Exposition Internationale de Peinture, dont le but est de promouvoir les oeuvres des artistes étrangers à Paris.
Il expose régulièrement au Salon de Paris, obtient une Médaille de 1ère classe en 1878, et une Médaille d'or à l'Exposition Universelle de 1889. En 1878, il est nommé chevalier de la Légion d'Honneur, puis Officier en 1889.

Son oeuvre se compose en grande majorité de portraits de femmes aux toilettes raffinées, parfois représentées dans des poses nonchalantes et suggestives, de scènes de genre élégantes et spirituelles, traitées dans  une palette délicate de tons doux de gris et de roses. Ces scènes sont  joyeuses et optimistes. L'influence de l'art Roccocco et de l'art japonais se retrouve dans ses tableaux, qui dépeignent souvent une aristocratie lascive dans un cadre qui crée l'illusion d'une vie raffinée, sensuelle et superficielle.
Il est considéré comme un des portraitistes les plus en vogue de son temps, techniquement digne de la tradition paternelle. Son style réaliste et minutieux constitue la clé de son succès auprès de  la clientèle bourgeoise de l'époque.

D'une grande maîtrise technique et d'une grande délicatesse chromatique, ses tableaux étaient très recherchés par les collectionneurs américains, et beaucoup se trouvent maintenant dans d'importantes collections privées ou dans des musées aux États-Unis.