Biographie de Rudolf Ernst

Figure incontournable de l’école orientaliste autrichienne, Rudolf Ernst est né à Vienne. Son père était architecte et membre de l’Académie des Beaux-Arts de cette ville. Rudolf Ernst entre tout d’abord en classe de peinture en 1869, puis de 1873 à 1876, étudie auprès d’Anselm Feuerbach la peinture d’histoire. Après un différend avec le secrétaire de l’Académie, Rudolf Ernst quitte Vienne pour Paris, où il sera bientôt rejoint par Ludwig Deutsch et Jean Discart, anciens élèves de Feuerbach.

À partir de 1877, Rudolf Ernst expose régulièrement au Salon des Artistes Français. Ernst y propose son premier sujet orientaliste en 1885, tableau intitulé « Dans la médersa », réalisé après un voyage au Maroc. À dater de cette époque, Rudolf Ernst se consacre presque exclusivement à la peinture orientaliste. Ernst réalisa de nombreux voyages en orient, et fit le portrait de personnages de haut rang, puisqu’il était reçu à la cour ottomane.
En 1883, le peintre Rudolf Ernst rencontre Osamn Hamdi Bey, ancien élève de Gérôme à Paris, et fondateur de l’École d’Art de Constantinople. Il obtient une médaille de bonze à l’Exposition Universelle de 1889 et une médaille d’honneur à celle de 1900.

Le sujet de la Cueillette des roses a été traité à de nombreuses reprises par le peintre Rudolf Ernst, offrant des variantes dans les jeux de regards, la position des femmes ou la poterie contenant les roses. Ses compositions sont agencées de telle sorte que les éléments de décoration les plus disparates produisent ensemble un fort effet d’authenticité. Par la subtile retranscription de la distribution traditionnelle de la lumière, et la diversité des matériaux décrits, Rudolf Ersnt apparaît comme un exemple significatif de ce courant de la peinture orientaliste, qui s’attachait surtout à retranscrire l’ambiance exotique par l’abondance des objets artisanaux.