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Biographie de Eugène Galien Laloue

Le jeune Eugène Galien a tout juste 16 ans lorsque son père meurt. Il est l’aîné de neuf garçons et doit arrêter ses études. Sa mère le place alors chez un notaire. Mais Eugène Galien choisit de quitter ce travail et, en falsifiant son âge, s’engage pour la guerre de 1870. A son retour de celle-ci, sa décision est prise : seul le plaisir de peindre l’anime. De nature solitaire, il travaille avec ténacité et rigueur, ce qui lui vaudra d’être employé par les chemins de fer pour dessiner le tracé des rails de Paris vers les gares de province. Il en profitera alors pour peindre les paysages avoisinants. Il choisissait la saison afin de donner une tonalité au ciel, aux arbres, à l’éclairage,puis précisait ses impressions en se fixant sur une heure de la journée. Enfin il animait les lieux de personnages des faubourgs, n’hésitant pas à faire poser des membres de sa famille ou ses quelques relations. Rares sont les oeuvres entièrement réalisées sur les lieux. Il préfère de loin l’ambiance austère de son atelier, afin de traduire l’atmosphère des rues seul devant son chevalet. Il se consacre entièrement à la peinture, se déplaçant à bicyclette pour exécuter ses croquis des quartiers de Paris. Eugène Galien-Laloue avait une très bonne technique de peinture à l’huile, mais pour des raisons de commande et de facilité de séchage il employa beaucoup la gouache. En effet, il lui fallait deux jours pour réaliser une gouache et deux semaines pour une huile. Sa production représente environ cinq mille gouaches et mille peintures à l’huile, tous pseudonymes confondus. Il a toujours très bien vécu de sa peinture, vendant tout pratiquement à l’avance, sous contrat avec des marchands de tableaux qui lui assuraient une rente le mettant à l’abri des besoins matériels.