Biographie de Jean-François Verhas

Jean-François VERHAS, dit Jan

Né à Termonde, Jean-François Verhas est le fils d'Emmanuel Verhas, peintre et graveur. Tout d’abord élève de son père, il étudie ensuite à l'Académie d'Anvers aux côtés de Keyser et de Verschouren, puis à l’Académie de Bruxelles, entre 1853 et 1860.

Il part à Paris en 1860, où il est récompensé du Prix de Rome. Il séjourne en Italie de 1862 à 1867. En 1863, il exécute deux commandes pour le gouvernement belge « Velleda » et « La bataille de Callo ». De retour à Bruxelles, le peintre exécute des toiles historiques et des scènes de genre, puis à partir de 1882 se consacre aux marines. Il réalise des peintures décoratives pour l’Hôtel de Ville de Shaerbeeck, ainsi que de nombreux portraits du monde politique, diplomatique et artistique.
Il est surtout connu pour ses peintures d’enfants de la bourgeoisie belge, qui lui apportent une grande renommée.

Au Salon de Paris en 1881, Verhas obtient une médaille de seconde classe et lors de l'Exposition Universelle de 1889, il remporte une médaille d'Or. Officier de l’ordre de Léopold, il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur en 1881.

Ses oeuvres se trouvent dans de nombreux musées en Belgique et à l'étranger, ainsi que dans les collections du Roi. Il est considéré comme le fondateur de l’École de Dendermonde.