Rembrandt Bugatti

Biographie de Rembrandt Bugatti ( 1884-1916 )

Fils de l’architecte, fabricant de mobilier et décorateur Carlo Bugatti, Rembrandt Annibale Bugatti, est né le 16 octobre 1884 à Milan. Son frère cadet deviendra le célèbre constructeur automobile Ettore Bugatti. Enfant précoce, il est un peu délaissé par sa mère, mais son oncle Giovanni Segantini surnommé le « Van Gogh des Alpes » le prend sous sa protection et remarque très vite ses talents de sculpteur.

En effet dès l’âge de 15 ans Rembrandt Bugatti réalise ses premières sculptures. Adepte du modelage il manifeste tout de suite de grandes qualités d’observation et une intuition remarquable, soulignée par Véronique Fromanger: « Bugatti choisit, non pas la technique de la taille directe comme son grand père, mais le modelage à main libre  sans repère ni mesure, sans esquisse préparatoire, comme un acrobate sans filet (la voie la plus primitive et la plus forte pour traduire  la nature, le vivant en trois dimensions), et la vitesse dans l’exécution pour transcrire son génie dans la matière. » Traduire le vivant par le modelage est un exercice qui demande plus de technique que par le moulage, qui fige instantanément le vivant.

Il suit ses parents en 1904 lorsqu’ils quittent l’Italie pour Paris. La famille Bugatti s’établit alors près du Jardin des Plantes. La proximité de ce lieu, qui se veut être « un résumé de la création » sera une source d’inspiration formidable pour Bugatti.C’est la première fois qu’il a l’occasion d’observer les grands animaux sauvages que sont les panthères, les éléphants, les pélicans, les chameaux ou encore les gnous. La force de Bugatti réside dans le fait qu’il n’a jamais étudié l’anatomie des animaux mais arrive néanmoins à saisir à la perfection par leurs attitudes, aussi bien leurs morphologies que leurs caractères.À l’âge de 19 ans, il est repéré par le marchand et fondeur d’art Adrien-Aurélien Hébrard, avec lequel il signe un contrat d’exclusivité. Le chef d’atelier Albino Palazzolo originaire de Milan, devient son mouleur et fondeur attitré. Rembrandt Bugatti exposera pour la première fois au sein de la galerie Hébrard en 1904. Sa carrière est lancée et la critique unanime sur la qualité de son travail. En 1907, Bugatti est invité à résider à Anvers par la Société royale de zoologie : il s’installe en Belgique. Le Zoo d’Anvers considéré au tournant du siècle comme un des plus grands, deviendra son lieu de prédilection.

Notre sculpture datée de 1907, a été réalisée d’après un gnou du zoo d’Anvers. Bugatti a su parfaitement reproduire la morphologie de l’animal tout en saisissant « l’instant d’une posture ». Ce modèle a été exposé de nombreuse fois, notamment au salon d’automne de 1908 ainsi que par la galerie A-A. Hébrard lors de son « Exposition d’Art contemporain ». A l’âge de 26 ans il est décoré de la légion d’honneur. Jusqu’en 1914, Rembrandt Bugatti est d’une créativité débordante, modelant toute une faune animale avec un talent inégalé. Mais la première guerre mondiale le frappe de plein fouet. Dévasté par la perte des animaux du zoo d’Anvers et atteint de tuberculose, il rejoint Paris après avoir été réformé de l’armée italienne. Il décide de mettre fin à ses jours dans son atelier en 1916.