Le coffret

Description de l'oeuvre

Réalisée en 1925, cette élégante figure féminine s’inscrit pleinement dans le corpus de Walter Sauer durant l’entre-deux-guerres, période au cours de laquelle l’artiste développe un langage pictural d’une grande pureté formelle, nourri d’un dialogue subtil avec la tradition classique. La jeune femme, représentée assise et penchée vers un petit coffret noir — probablement un coffret à bijoux en laque, souligné de délicats filets d’or — est saisie dans une attitude silencieuse et introspective qui confère à la scène une dimension presque méditative.

Le traitement du visage aux traits idéalisés, la coiffure lisse et la simplification des volumes rappellent l’influence persistante de la peinture italienne du Quattrocento, référence fréquente chez plusieurs artistes d’Europe centrale dans les années 1920. La composition, sobre et équilibrée, privilégie la ligne claire et la stabilité des formes, inscrivant la figure dans un espace volontairement épuré.

La technique mixte employée — peinture appliquée sur un fond de feuilles d’argent — confère à l’œuvre une vibration lumineuse singulière. La surface métallisée, perceptible sous les couches picturales, rappelle certaines pratiques anciennes de la peinture sur panneau et contribue à la dimension précieuse de l’ensemble.

Dès 1922, le critique Alex Salkin soulignait cette évolution dans l’œuvre de Sauer : « Ses œuvres dernières sont imprégnées d'une vision plus douce. Autour des femmes qu'il dessine, il étale maintenant des accessoires qui montrent bien qu'elles vivent aussi dans la vie. … Quand elles sortent de leur rêve où demeure un peu d'érotisme, elles se servent des objets de tout le monde » (L’Art Belge, avril 1922). La présence du petit coffret, tenu avec attention par la jeune femme, illustre parfaitement cette observation : l’objet, à la fois intime et quotidien, inscrit la figure dans un moment suspendu entre rêverie et réalité domestique.

Par cette alliance entre stylisation moderne, héritage des maîtres anciens et raffinement décoratif, cette œuvre illustre avec justesse l’esthétique intime et contemplative qui caractérise la production de Walter Sauer au milieu des années 1920.

Provenance

Vente Bruxelles, Galerie Moderne, 15 avril 2003, lot 362
Collection particulière, Bruxelles (acquis auprès de cette dernière)
A l'actuel propriétaire par descendance 

Littérature

Michel Massant, Walter Sauer, Ed. Bern'Art, reproduit p.104 sous le titre "Le Coffret Noir, 1925"