Le voile blanc

Description de l'oeuvre

Le pastel que nous présentons a été exécuté par Lucien Lévy-Dhurmer en 1891 à Juan les Pins alors qu’il travaillait à la manufacture de faïences d’art de Clément Massier. Embauché en 1887, d’abord comme lithographe puis comme céramiste, Lévy-Dhurmer deviendra plus tard directeur des travaux d’art de cette manufacture entre 1892 et 1895.
Collectionneur de céramiques hispano-mauresques, il effectue dans les années 1890 des recherches sur les reflets métalliques, recherches l’on retrouve dans notre pastel qui présente d'intéressants et inhabituels rehauts d’or dans les fonds, sous forme de fleurs d’iris.

Dans cette œuvre de jeunesse - encore signée Lucien Lévy - il choisit, en référence aux maîtres italiens qu’il admire, de représenter cette jeune femme dans un profil de médaille parfait. Il y apporte une modernité subtile en attirant notre attention sur l’œil de la jeune femme et sur la fleur cristalline dont partent, tels des rayons de lune, les plis de son voile blanc qui dissimule une partie de son visage, de ses cheveux et son buste. L’accord entre le modèle et son environnement ponctué d’éléments floraux est annonciateur de son travail futur, qui mêlera dans des mouvements souvent intenses et ondoyants la femme et la nature qui l’entoure.

Consacrant ses loisirs à la peinture, Lucien Lévy quitte finalement Juan les Pins à 30 ans et exposera à Paris où il s’établit. Cette première exposition personnelle à la galerie Georges Petit en 1896 sera le véritable point de départ de sa carrière artistique, tant la révélation de son talent est vive auprès du public parisien. Dorénavant, il ajoute à son patronyme une partie de celui de sa mère et signera sous le nom de Lévy-Dhurmer.