Georges Moreau de Tours 

Georges Moreau de Tours 

Biographie de Georges Moreau de Tours  ( 1848-1901 )

Georges Moreau de Tours est né à Ivry-sur-Seine, dans l’enceinte de la Maison de Santé Esquirol que dirigeait alors son père, le célèbre médecin et psychiatre Jacques-Joseph Moreau. Cet établissement sera ensuite repris par le frère aîné du peintre, Paul Moreau de Tours, médecin spécialiste de l’aliénation.

Le jeune garçon grandit dans un univers d’intellectuels et de chercheurs que son père, grand amateur d’art et de littérature, fréquentait. Le Dr Moreau fut un pionnier en matière de recherche psychique et psychologique sur l’hypnose et l’hystérie. Il conduisit également des études sur les états paranormaux induits par l’emprise de narcotiques que relatera notamment Charles Baudelaire dans Paradis Artificiels en 1860. Dès 1836, le médecin étudie les effets du haschisch sur le psychisme en effectuant notamment un voyage en Orient avec l’un de ses patients. Il fondera en 1844 le Club des Haschischins, lieu décrit par Théophile Gautier en 1848 dans son essai éponyme et que fréquentent également les peintres Fernand Boissard, Eugène Delacroix ou encore Honoré Daumier.

Ayant d’abord suivi des études de droit, Georges Moreau de Tours s’oriente finalement vers l’art et entre aux Beaux-Arts sous la direction de Cabanel en 1870.
Il expose pour la première fois au Salon en 1875, puis concourt au Prix de Rome trois ans plus tard avec Ptolémée au tombeau d’Alexandre. Il est alors attiré par les sujets classiques dans lesquels pointe une ambiance teintée d’égyptologie et d’orient. Sa technique solide lui permet de reproduire dans ses sujets classiques des drapés au tombé parfait que la critique salue rapidement.

Par ailleurs, les recherches menées par son père ne laissent pas l’artiste indifférent et il peint lui-même plusieurs tableaux traitant de la toxicomanie ou de la folie. Les Morphinées, exposé au Salon de 1879 ou encore Les Fascinés de la Charité, Service du Dr Luys apportent un éclairage inédit sur des sujets de société rarement traités en peinture.
Animé d’un esprit patriotique républicain qui fait suite à la chute de Napoléon III chez de nombreux artistes, Georges Moreau de Tours s’empare de sujets historiques qu’il présente notamment au Salon de 1886 à 1893 et à l’Exposition Universelle de 1889 et de 1900.
Parmi ses commandes d’état, on peut aujourd’hui encore contempler à la Mairie du Centre à Paris les tableaux de la salle des mariages mis en place en 1882 et qui représentent La Famille, Le sacrifice à la Patrie et Le Mariage.

En 1893, Georges Moreau de Tours épouse enfin Thérèse de Champ Renaud, artiste peintre d’origine suisse qui fut sa seule et unique élève. Elle était déjà la mère de ses trois filles et lui donnera un fils deux ans plus tard.
En 1895, la famille s’installe à Blois-le-Roi, où de nombreux artistes, écrivains et compositeurs s’étaient installés dès 1871 pour fuir le siège de Paris et la Commune. Il y trouve une vie paisible et s’épanouit dans une peinture plus réaliste, aux accents parfois impressionnistes. Il représente inlassablement la vie familiale et son épouse peint à ses côtés de très belles œuvres dans une technique jumelle de son maître.

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