Louis-Emile Pinel de Grandchamp 

Biographie de Louis-Emile Pinel de Grandchamp  ( 1831-1894 )

Louis-Emile Pinel de Grandchamp naît à Beaune en 1831. Il commence ses études de peinture à l’École des Beaux-arts de Paris sous la direction d’Hippolyte Dubois, futur directeur de l’École des Beaux-arts d’Alger, avant d’assister au cours du peintre néoclassique François Édouard Picot. Il acquiert auprès de ces deux maîtres une technique solide qui lui permet d’exposer deux portraits au Salon à seulement 18 ans.

Désireux de compléter son éducation artistique, Pinel de Grandchamp décide de partir pour Constantinople, en qualité de secrétaire de Sobi-Pacha, dont le père était gouverneur en Thessalie. A Constantinople, le jeune peintre exécute les portraits de presque tous les grands dignitaires de l’Empire ottoman ; il dispense des cours au peintre arménien Zacharie Zacharian qui s’installera plus tard à Paris.
Pendant la guerre de Crimée qui oppose l’Empire russe à l’Empire Ottoman entre 1853 et 1856, Pinel de Grandchamp se rend à Balaklava, lieu d’un important affrontement en 1854. Le peintre travaille alors à la restitution des événements qu’il dessine et envoie au grand hebdomadaire français L’Illustration. De retour à Constantinople, il épouse la musicienne française Marie Viala dont il aura trois enfants, dont deux filles qui deviendront peintres, Marie et Virginie. 

Entre 1860 et 1865, Pinel de Grandchamp séjourne plusieurs mois en Égypte et à Tunis où il réalise de nombreux portraits du Bey qui le nomme officier de l’Ordre du Nicham-Iftikar. En Égypte, il exécute les portraits des vice-rois Said et Ismail-Pacha. Atteint d’une terrible crise de choléra, Pinel de Grandchamp décide de rentrer à Paris en 1865 avant de s’établir à Beaune, sa ville natale, en 1884. 

De retour en France, le peintre renoue avec le Salon des artistes français et y expose ses tableaux orientalistes de 1866 à 1889. Il expose aussi à Bruxelles et Anvers et figure parmi les représentants de l’art français à l’Exposition Universelle de Philadelphie en 1876. La diffusion de ses œuvres à travers les reproductions publiées dans divers journaux et magasines contribue à sa renommée internationale.