À huis-clos

Description de l'oeuvre

En parcourant les récits de voyages d’écrivains et de peintres qui participèrent à des campagnes en Orient au cours du 19e siècle, il est surprenant de lire que le champagne accompagnait ces expéditions. Emblème de la culture française, le champagne est décrit par Honoré de Balzac comme symbole de l’amitié alors que Talleyrand n’a pas hésité à le qualifier de « vin de la civilisation ». Il fut donc tout naturellement servi lors de découvertes majeures en Égypte mais également offert en cadeau et partagé avec les autorités locales.
Dans ses récits de voyages illustrés, le peintre-écrivain décrit avec une grande précision ses impressions et la vie locale qu’il partage auprès de ses hôtes. Par respect pour cette culture qu’il apprécie, l’artiste prend soin dans ce tableau de ne pas heurter les coutumes locales. Il choisit donc de se représenter sous les traits de l’homme qui s’apprête à déboucher la bouteille de champagne. Le sujet est traité avec panache et humour, les protagonistes semblant partagés entre fierté, crainte, curiosité et méfiance.

Provenance

Collection privée, France

Littérature

A rapprocher du tableau présenté à L'Exposition Universelle de 1889 "A huis-clos, rue du Caire"