La baie de Douarnenez

Description de l'oeuvre

Figurant La baie de Douarnenez, notre huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir offre un saisissant témoignage, parfaitement achevé, des escapades de l’artiste sur le littoral breton.

Observée depuis un point dominant la côte, la composition s’organise en larges plans successifs qui conduisent le regard depuis le premier plan rocheux et végétal jusqu’à l’horizon maritime, où la mer calme se fond dans un ciel délicatement nuancé.

Au premier plan, un terrain accidenté ponctué de rochers et de buissons occupe l’espace. Les touches rapides et souples mêlent les ocres chauds de la terre aux verts et aux rouges de la végétation, créant une surface vibrante où la matière picturale reste visible. À droite, une masse d’arbres au feuillage dense structure la scène et équilibre la composition, tandis qu’à gauche les formes plus diffuses de la végétation ouvrent le paysage vers la mer. Plus loin, la baie s’étend en une nappe bleutée et tranquille, dont les tonalités fraîches contrastent avec les couleurs plus chaudes du premier plan. Au-delà du rivage se devinent les reliefs lointains de la côte bretonne, rendus par une gamme adoucie de bleus et de gris, sous un ciel, clair et légèrement rosé, dont l’atmosphère rapidement saisie diffuse une lumière douce enveloppant l’ensemble du paysage.

Daté de 1901 lors de son exposition en 1912 chez Durand-Ruel, notre tableau se rattache plus vraisemblablement aux trois importants séjours qu’effectue Renoir en Bretagne, durant l’été, entre 1886 et 1895 - il est d'ailleurs daté circa 1885-1890 par le Wildenstein Plattener Institute aujourd'hui. Après une première escapade en famille entre août et septembre 1886 à la Chapelle-Saint-Briac, le peintre séjourne entre août et octobre 1892 à Pornic, puis Noirmoutier et Pont-Aven. D’août à septembre 1895, Renoir accueille Julie Manet et ses cousines à Chateaulin, puis les emmène à Quimper, Bénodet et Douarnenez.

Dans ce petit format, sans doute peint sur le motif, Renoir ne cherche pas la précision topographique mais privilégie véritablement l’impression. La touche libre et souple, la richesse des harmonies colorées et la simplification des formes traduisent avant tout l’émotion du peintre face au motif, qu’il transpose avec spontanéité et sensibilité.

Provenance

Durand Ruel, acquis à l'artiste le 30 Oct 1901
Leo Stein, acquis chez Durand Ruel le 21.02.1914
Durand Ruel New York, achat à Leo Stien 29.05.1929
Durand Ruel Paris, transfert 1935
Victor Hélin, Châteauroux, acquis chez Durand Ruel en 1935
Collection privée, France

Littérature

Certificat Wildenstein Plattner Institute (WPI), Attestation No.24.04.04. / 21604
Inclusion dans le catalogue raisonné digital en préparation par WPI