Description de l'oeuvre
Exécutée à la fin de l’année 1924 en vue de la grande revue américaine de 1925, cette éclatante suite de projets illustre la fascination d'Erté pour l'exotisme asiatique, alors réinterprété à travers le prisme de la géométrie Art déco.
Conçus pour les célèbres George White's Scandals à New York — prestigieuse production de Broadway rivalisant directement avec les Ziegfeld Follies —, ces costumes servaient de décor vivant à un spectaculaire tableau chorégraphié. Inspiré du jeu de société d'origine chinoise dont la haute société occidentale s'éprend follement au cours des Années Folles, le show mettait en scène une procession de danseuses incarnant chacune les symboles stratégiques du jeu, des Dragons aux Fleurs en passant par les Vents.
Pour ce tableau, Erté déploie toute sa virtuosité de miniaturiste en intégrant directement l'iconographie chinoise stylisée à la sauce Art déco. Les créations font la part belle aux dragons brodés, aux paravents géométriques, aux coiffures architecturales monumentales ainsi qu'aux larges manches structurées en forme de tuiles de jeu. Réalisées à la gouache avec de minutieux rehauts de peinture d'or appliqués à la plume, ces maquettes dépassent leur stricte fonction scénique pour s’imposer comme des icônes de l'illustration de mode de l'époque.
Témoignage du sommet de la popularité américaine de l'artiste — qui signe la même année son contrat à Hollywood avec la MGM —, plusieurs projets originaux issus de cette suite historique majeure sont aujourd'hui précieusement conservés dans les collections du Metropolitan Museum of Art (MET) de New York.