La Galerie Ary Jan, en collaboration avec Colnaghi (Londres) et Kent Antiques (Londres) a le plaisir de présenter Au-delà du seuil : Revisiter l’orientalisme II, une exposition majeure qui ouvrira à la galerie Colnaghi de Londres le 20 avril 2026 et sera visible jusqu’au 29 mai 2026. Sous le commissariat du Dr Sophie Bostock, l’exposition réunit un ensemble significatif de peintures orientalistes et d’oeuvres sur papier qui examinent collectivement les cadres visuels et culturels de l’orientalisme au XIXe siècle.

Structurée autour de six axes curatoriaux distincts — Figures et rencontres : scènes de genre et portraits ; Espaces sacrés ; Routes commerciales, marchés et vie marchande ; Rencontres urbaines ; Vues lointaines ; et Le harem — l’exposition propose une exploration intime de la production artistique façonnée par le voyage, les échanges et l’observation au cours du XIXe siècle. Ces thématiques mettent en lumière la diversité des réponses artistiques aux régions largement définies comme l’Orient, tout en valorisant les peuples, les lieux et les cultures avec respect et précision.

Au-delà du seuil prend pour motif central le seuil architectural et symbolique : entrées, arcades, portails et espaces liminaires qui cadrent à la fois l’accès et la distance. Ces dispositifs de composition, récurrents dans la peinture orientaliste, servent de points de transition, invitant le spectateur à regarder au-delà, vers des mondes intérieurs, tout en marquant simultanément les frontières entre observateur et sujet. Le titre de l’exposition reflète cette dualité : il renvoie à la fois aux espaces représentés et à l’acte critique consistant à revisiter aujourd’hui ces oeuvres, avec une conscience de leurs contextes historiques et des asymétries qui les ont façonnées, tout en reconnaissant les moments de rencontre authentique dont elles témoignent.

La présentation comprend des oeuvres d’une qualité et d’une provenance exceptionnelles signées par les principaux artistes de la période. Parmi les points forts figure La Surprise de Zahara, vers 1900, de Joaquín Sorolla, considérée par le Museo Nacional del Prado de Madrid comme l’oeuvre la plus importante de l’artiste espagnol ; Le Fumeur de Chibouk, vers 1885, de Rudolf Ernst, exemple particulièrement remarquable de la virtuosité de cet artiste d’origine autrichienne. Reconnu pour son attention minutieuse au détail et sa capacité à rendre textures, lumière et éléments architecturaux avec une précision exceptionnelle, Ernst plonge le spectateur dans une scène intérieure intime et contemplative. La composition reflète à la fois sa formation académique et son engagement profond avec les sujets orientalistes, alliant sensibilité ethnographique et raffinement esthétique. Les oeuvres de cette qualité sont rares sur le marché et illustrent la place d’Ernst parmi les peintres les plus accomplis du mouvement orientaliste. À la porte de la mosquée des Omeyyades, Damas, vers 1889–1891, de Gustav Bauernfeind, réalisée durant les dernières années de l’artiste allemand au Moyen-Orient est remarquable par sa précision architecturale et son détail ethnographique. Sont également présentées Les Souliers des Fidèles (1879) de Charles Robertson, située à la mosquée du Sultan Hassan au Caire, et L’Esplanade de la Mosquée Al-Aqsa à Jerusalem, vers 1876, de Hermann D. S. Corrodi, oeuvre d’une importance historique notable, acquise directement auprès de l’artiste par l’empereur Guillaume II.

Plusieurs oeuvres présentées dans l’exposition ont été largement publiées et exposées, notamment à la Royal Academy of Arts de Londres et dans la grande exposition internationale De Delacroix à Kandinsky : L’Orientalisme en Europe(2010– 2011), présentée aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, à la Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung à Munich, ainsi qu’au Musée des Beaux-Arts de Marseille, attirant plus de trois cent mille visiteurs du monde entier.

Ancrée dans l’engagement de longue date de Colnaghi en faveur de la qualité, de la provenance et de la recherche en histoire de l’art, Au-delà du seuil réunit des artistes de nationalités et d’expériences diverses, chacun abordant les cultures rencontrées de manière singulière. Les artistes orientalistes du XIXe siècle, travaillant à l’intersection du voyage, du savoir et de l’imagination, ont produit des images qui révèlent autant leurs propres cadres culturels que les lieux qu’ils cherchaient à représenter.

Cette exposition rassemble l’expertise complémentaire de Colnaghi, de la Galerie Ary Jan et de Kent Antiques, chacune apportant une perspective distincte à la Peinture Orientaliste.

Basée à Paris et dirigée par son fondateur Mathias Ary Jan, la galerie éponyme s’est imposée comme une référence majeure dans le domaine de la peinture orientaliste. Spécialiste reconnu et auteur de l’ouvrage de référence Rêver l’Orient, Mathias Ary Jan est considéré comme l’un des experts les plus éminents dans ce domaine. En tant que Président du Syndicat des Négociants en Art (SNA), il contribue activement à la structuration du marché de l’art international, tout en collaborant avec de grands musées à travers le monde par le biais de prêts, de recherches et de projets curatoriaux. Il a été commissaire d’expositions consacrées à l’orientalisme, notamment à la Bassam Freiha Art Foundation à Abou Dhabi. Sa participation aux côtés de Colnaghi et Kent Antiques reflète leur engagement constant en faveur de l’étude et de la présentation de l’art orientaliste, contribuant à un dialogue plus large nourri par un regard expert et une rigueur académique. 

Avant tout, l’exposition affirme le pouvoir durable de l’art à susciter curiosité, appréciation et connexion entre les cultures, nous rappelant l’humanité partagée qui sous-tend l’expression artistique sous toutes ses formes. 

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